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El Tabaco...
Fue uno de los descubrimientos que hicieron los marineros españoles a su llegada al Nuevo Mundo. Su consumo era práctica habitual de algunas tribus indígenas, generalmente en el marco de ceremonias rituales dadas las propiedades alucinógenas que le atribuían. También era consumido curiosamente, por los efectos supuestamente medicinales que se derivaban de la planta.
El consumo de tabaco se fue generalizando por Europa y llevado a todos los continentes por parte de los marineros. Con los años, pasó de ser una sustancia consumida en ambientes de bajo estatus social a ser considerada una sustancia propia de nobles con gustos exquisitos (con glamour, que diríamos hoy), en las cortes europeas.
No constituyó un problema de salud pública hasta la invención, con la Revolución Industrial, de la máquina para elaborar cigarrillos. Con ella se pusieron las bases de un consumo masivo que en la actualidad, según la Organización Mundial de la Salud (2004)1 es responsable de la muerte de 4.0 00.000 personas en el mundo cada año. La industria tabaquera ha mantenido ocultos hasta fechas recientes informes propios que mostraban la capacidad del tabaco para generar dependencia y diversos problemas de salud.
El Tabaco es...una planta solanácea conocida como Nicotiana tabacum de cuyas hojas se obtienen distintas labores destinadas al consumo humano. La forma más extendida de consumo de tabaco es el cigarrillo, en cuyo humo se han identificado alrededor de 4000 componentes tóxicos, entre los cuales los más importantes son la nicotina, los alquitranes, los irritantes y el monóxido de carbono.
La nicotina es un alcaloide presente en todos los compuestos con tabaco y que tiene la posibilidad de producir dependencia; como todos los alcaloides a altas concentraciones puede llevar a la muerte.
La NICOTINA es una droga psicoactiva adictiva, actúa como estimulante del Sistema Nervioso Central .
El efecto de la nicotina en el cerebro es paradójico: causa una estimulación inicial, sin embargo esta es solamente una respuesta inmediata y corta, pues su efecto real es depresor, acompañado de una sensación de fatiga que viene después de la "estimulación".
Este alcaloide se absorbe con facilidad del humo del tabaco en los pulmones sin importar si este humo procede de cigarrillos o de puros. Se absorbe rápidamente de la mucosa nasal, oral y respiratoria llegando al cerebro al cabo de unos 7 a 10 segundos, más rápido que si se hubiera inyectado en forma intravenosa, pero tiene un efecto directo en el cuerpo hasta por treinta minutos. Por tratarse de una sustancia alcaloide soluble se esparce por todo el organismo, iniciando su recorrido en las vías respiratorias para luego llegar a los vasos capilares y avanzar por la corriente sanguínea hasta el cerebro.
Con el uso regular, se acumulan concentraciones de nicotina en el cuerpo durante el día, que persisten en la noche. Por lo tanto, las personas que fuman cigarrillos a diario están expuestas a los efectos de la nicotina veinticuatro horas al día.
Fotografía tomada de Pag. WEB del instituto para el Estudio de las Adicciones.
Por otra parte, además de nicotina, el humo del cigarrillo consiste principalmente en una docena de gases, sobre todo monóxido de carbono y alquitrán. El monóxido de carbono es un gas que se desprende del humo del tabaco y que se encarga de reducir el oxígeno que viaja por el torrente sanguíneo hacia las células, dificultando el esfuerzo físico. Adicionalmente facilita el depósito de grasas en las venas y arterias, taponando la circulación sanguínea y por ende aumentando el riesgo de afecciones cardíacas.
El alquitrán es una sustancia probadamente cancerígena , particularmente el benzopireno presente en los cigarrillos; el alquitrán de un cigarrillo, varía de unos 15 mg. en un cigarrillo regular a 7 mg. en uno con poco contenido de alquitrán, con lo que inevitablemente expone al usuario a una alta tasa prevista de cáncer de pulmón, enfisema y afecciones bronquiales. El monóxido de carbono del humo del tabaco aumenta la posibilidad de enfermedades cardiovasculares al interferir con los procesos de distribución y utilización del oxígeno.
LA NICOTINA...
• Es un tóxico que actúa sobre el sistema nervioso. A bajas dosis y en su forma concentrada se utiliza como plaguicida por su poder fulminante,
• Eleva el ritmo cardíaco y la presión arterial en un 20%; disminuye la temperatura corporal,
• Inflama la mucosa gástrica, produciendo acidez estomacal,
• Altera la producción de las hormonas del crecimiento,
• Altera el proceso menopáusico,
• Altera el proceso de envejecimiento,
• Como consecuencia de esta rápida actuación, el nivel de nicotina en la sangre disminuye casi a la mitad media hora después de fumar y se reduce a la cuarta parte al cabo de una hora.
• La mujer que fuma suele tener una menopausia precoz; la que fuma cigarrillos y toma anticonceptivos orales tiene mayor propensión a padecer de enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares que otros fumadores, particularmente para la mujer mayor de 30 años. Afecta la secreción de leche en las mujeres que amamantan.
Páginas Recomendadas:
http://www.nicotinaweb.info/index.asp?WCI=QWNews&NewsCode=5285
Nicotinaweb es una página recomendada para quienes están buscando alternativas para dejar de fumar. También es una página que contiene informes de estudios sobre diferentes temáticas de salud relacionadas con el tabaquismo en diferentes países, muchos de estos informes son resúmenes pero es posible remitirse a las fuentes originales gracias a que ellas se señalan. Es una guía importante para quienes les gusta la investigación científica relacionada con el tema.
Idioma: Español
La Red Europea para la Prevención del Tabaquismo es una gran herramienta para ubicar links importantes sobre legislación y noticias actuales, proyectos en temas relacionados con el tabaquismo, muchos de estos están relacionados con la Unión Europea, pero tiene en la sección de links algunos relacionados con sitios de Interés para Latinoamérica.
Idioma: Inglés
http://www.hc-sc.gc.ca/hecs-sesc/tobacco/
Una página excelente que proporciona información detallada sobre los efectos del cigarrillo, encuestas del consumo de tabaco en jóvenes, muertes esperadas en 2004 asociadas al consumo de tabaco, información sobre alternativas para dejar el cigarrillo, y políticas sobre lugares de trabajo libres del humo fumadores. Página de origen canadiense.
Idioma: Inglés
1. Organización Mundial de la Salud. (2004). Día Mundial sin Tabaco (informes). Disponible en: http://www.tabaquismo.freehosting.net/smsl/CIFRAS%20DEL%20TABAQUISMO.htm
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