Desde hace alguno años el consumo de alcohol en Colombia en menores de edad se ha venido agravando progresivamente, no solo por la gran cantidad de aspectos que intervienen y disparan el consumo sino también por las implicaciones que se generan a nivel social, político, económico y en salud pública; sabemos muy bien que los altos índices de alcoholismo, los diferentes tipos de accidentalidad, la adquisición de enfermedades de transmisión sexual, embarazos prematuros, suicidios, consumo de otras SPA y otras conductas irresponsables, son apenas un reflejo de tal situación que ponen más en riesgo la integridad de los jóvenes. Aun cuando existen normas legales que regulan el consumo y la venta de alcohol en menores, esto no es suficiente para controlar ni reducir su impacto en las diferentes regiones y esferas socioeconómicas del país.

Según el estudio realizado por el Programa Presidencial Rumbos (Pérez Gómez et al., 2002), se observa un notable incremento en el primer contacto que tienen los jóvenes no solo con el consumo de alcohol sino con otras sustancias psicoactivas, lo cual ocurre cada vez a edades más tempranas; en lo que se refiere al alcohol, la tendencia es a iniciar a los 12 años de edad (MPS/CICAD, 2004; Rumbos, 2002)

Se afirma que el 83.8% de los jóvenes menores de 17 años ha consumido alcohol alguna vez en la vida, y el 65.4% lo hizo en el último año (MPS/CICAD, 2006); pero quizás lo más preocupante y prueba de por qué el abuso de alcohol se está complejizando cada vez más en población juvenil, es el posicionamiento de Colombia como el país de Latinoamérica en el que se inicia el consumo a más temprana edad y con el mayor número de menores de 14 años que ha consumido esta sustancia en el último mes (37.6%), en comparación con otros países latinoamericanos como Brasil (34,9%), Uruguay (30,7%), Paraguay (25,2%) y Chile (21,8%).

Teniendo en cuenta estas estadísticas, es lógico pensar que un gran número de jóvenes y adultos no sabe que su primer contacto puede llegar a ser un poderoso predictor de un futuro abuso y dependencia del alcohol, pues más del 40% de los menores que comienzan a beber antes de cumplir los 15 años, abusarán o dependerán del alcohol en algún momento de sus vidas (NIH, 2005): esto es, tendrán virtualmente el doble de probabilidades de tener problemas con el alcohol en la edad adulta. Entre más temprano se relacionen los jóvenes con la bebida, los daños serán más severos, sobre todo a nivel orgánico, pues como se vio anteriormente su desarrollo cerebral no ha culminado completamente, lo cual genera de forma paralela un sinnúmero de implicaciones adversas que un menor de edad no puede controlar.