La investigación sobre el consumo de sustancias psicoactivas debe ser una prioridad para todas las sociedades contemporáneas, pues de ella depende un adecuado diseño e implementación de políticas destinadas a prevenir y tratar los problemas asociados con esas conductas. Esto es particularmente cierto para el alcohol, la principal sustancia de inicio, cuyo consumo temprano permite predecir la aparición de problemas a ciertas edades y la probabilidad del uso de otras sustancias.

Este estudio se realizó en 9 localidades de Colombia, que incluyen siete capitales de departamento y dos municipios pequeños. Los resultados se presentan inicialmente de forma consolidada y luego de manera individual. Se procuró presentar el conjunto de la manera más sencilla posible para que personas sin conocimientos de estadística puedan utilizarlos, pero colateralmente se preparan varios trabajos que serán objeto de publicaciones para un público de especialistas.

En la parte final del consolidado se presenta un breve resumen del análisis de correspondencias múltiples que se llevó a cabo, que muestra las relaciones entre ciertos patrones de consumo y algunas conductas, actitudes y experiencias de los sujetos.

Esperamos que estos resultados contribuyan a que las autoridades civiles, los educadores y los responsables de desarrollar políticas de prevención tomen las medidas necesarias para disminuir el consumo de alcohol en menores de 18 años pues, como se verá en las páginas que siguen, ese consumo es muy elevado.