Los programas de
tratamiento formales y las intervenciones profesionales resultan inadecuados para responder a las necesidades de ciertas personas que presentan problemas de consumo de drogas; muchas de ellas prefieren y se adaptan mejor a grupos de auto-ayuda, en donde reciben apoyo personal y otra serie de beneficios importantes dentro de su proceso de
recuperación. Dichos grupos consisten en asociaciones de personas con problemas de consumo de
drogas que se reúnen con el fin de compartir sus propias experiencias y resolver sus conflictos a través de la comprensión y el apoyo mutuo.
Este tipo de grupos ofrece principalmente cinco clases de ayuda a aquellas personas con problemas de consumo de
drogas: a) Demuestran apoyo y comprensión al individuo; b) Constituyen un grupo de referencia para la persona, impidiendo que ésta se aísle del contexto social que le rodea; c) Ofrecen información y orientación a quienes la requieran; d) Ayudan al individuo a identificar la mejor forma de enfrentarse ante situaciones de estrés o riesgo de
recaída en el consumo; y e) Ayudan a la persona a reconocer las distintas alternativas existentes para enfrentar su problema de consumo de
drogas.
Los grupos de auto-ayuda se caracterizan principalmente por cuatro particularidades: a) Carecen de un director o autoridad profesional a cargo de las reuniones y del proceso de tratamiento; son al contrario los mismos miembros del grupo quienes se encargan de coordinar dichas actividades y de orientar el proceso; b) Todos los miembros del grupo tienen en común el compartir un problema de consumo de drogas; c) Las reuniones se llevan a cabo en contextos informales y ajenos al ámbito de los hospitales, las clínicas o los consultorios; y d) La participación en los grupos es totalmente abierta a cualquier persona que presente este tipo de problemáticas, por lo cual su composición es a menudo inconstante y variable.
Este tipo de grupos resulta apropiado para aquellos individuos que por distintas razones no logran adaptarse a un tipo de intervención más formal tal como las comunidades terapéuticas o los
tratamientos de internado a corto plazo. Asímismo, los grupos de auto-ayuda constituyen un componente terapéutico complementario dentro de dichos programas de
tratamiento formales, como intervenciones menos estructuradas, rígidas y estrictas. Por otra parte, la asistencia a estos grupos es usualmente gratuita por lo que resultan apropiados para aquellos individuos con recursos económicos limitados. Finalmente, los grupos de auto-ayuda constituyen una metodología de
seguimiento efectiva para aquellos individuos que ya han finalizado su
tratamiento y desean continuar recibiendo un tipo de intervención periódica más informal que les permita compartir sus experiencias y conservar su voluntad de mantenerse abstinentes del consumo de
drogas.
Nivel de
prevención que se refiere al conjunto de acciones y planes que se ejecutan antes de que se presente un problema dado y cuyo objetivo básico es el fortalecimiento de las condiciones positivas existentes. En el campo que nos ocupa, la
prevención primaria es más de carácter educativo que clínico y se orienta hacia el aumento de la capacidad de las personas para hacerle frente a los problemas y para intentar resolverlos en vez de ignorarlos o tratar de encontrar ìescapesî frente a ellos. La mejora de las capacidades mencionadas involucra: la creación de vínculos afectivos y comunicativos sólidos; la estimulación de la creatividad; el desarrollo de la autoestima y la autoconfianza; la transformación de potencialidades en características reales que la persona puede usar en provecho propio y de los otros; y la estructuración de oportunidades de satisfacer las necesidades de crecimiento personal, entre otros.
